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动物机体除直接从膳食中摄入外,还可以在肝脏中进行生物合成。蛋氨酸和半胱氨酸代谢的中间产物半胱亚磺酸经半胱亚磺酸脱羧酶(CSAD)脱羧成亚,再经氧化生成。而CSAD被认为是哺乳动物生物合成的限速酶,且与其他哺乳动物相比,人类CSAD活性较低,可能是因为人体内合成能力也较低。在体内分解后可参与形成牛磺胆酸及生成羟乙基磺酸。的需要量取决于胆酸结合能力和肌肉含量。
具有调节晶体渗透压和抗氧化等重要作用,在白内障发生发展过程中,晶状体中山梨酸含量增加,晶体渗透压增加,而作为调节渗透压的重要物质浓度则明显降低,抗氧化作用减弱,晶体中的蛋白质发生过度氧化,从而引起或加重白内障的发生。补充可抑制白内障的发生发展。
肝脏中的作用是与胆汁酸结合形成牛黄胆酸,牛磺胆酸对消化道中脂类的吸收是必需的。牛磺胆酸能增加脂质和胆固醇的溶解性,解除胆汁阻塞,降低某些游离胆汁酸的细胞毒性,抑制胆固醇结石的形成,增加胆汁流量等
正常的生殖功能需要用来维持。有资料证实,猫饲料中含量低于0.101%时,其生殖功能不良,死胎、流产和先天缺陷率增高,幼仔存活率下降。含0.105%以上时,才能维持正常的生殖功能。